Yěshòu (Bestas) - João Marcos Oliveira

Aquela noite na cidadezinha de Yanshin poderia ser mais uma meio às outras tão comuns que compunham sua história e que faziam de seu povoado tão ameno, mas fora memorável e jamais seria esquecida da mente dos moradores, ou talvez, da humanidade.

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Dona Zhang preparava o almoço enquanto cantarolava, em plenos pulmões, pequenos versos populares, dando aos bisnetos que a observavam o conhecimento a ser propagado pelas gerações. Eles tentavam acompanhá-la, mas o mandarim dos dois ainda era muito infantil.
Eram exatas onze horas da manhã e o frango na bancada da cozinha, rústica como todas as casas da região, era desossado pelas mãos rugosas da mulher. A ave rechonchuda seria a grande refeição do dia e toda a família de Zhang estaria presente. Enquanto repartia as entranhas do animal e o temperava com ervas locais, a diminuta senhora notou pontinhos cinzas na carne que cortava. Desconhecia o que era, mas ignorou as manchas, pois não teria tempo de matar outro e servir à mesa, antes que os netos e os filhos chegassem.
O ensopado seria o prato principal, com o molho de Dezhou e arroz para acompanhar. Depois de algumas horas no fogo, tudo estava pronto para ser servido. Recebeu toda a família em sua singela moradia e logo todos estavam sentados e conversando.
Os mais jovens brincavam do lado de fora, no terreiro, e os mais velhos permaneceram na cozinha, acompanhando Zhang no preparo da mesa. Eram seis, o filho, a nora, o neto e sua esposa e os dois bisnetos. Nenhum deles teve tantos filhos, exceto pelos dois gêmeos.
Depois de algum tempo, a senhora colocou o conteúdo em uma grande terrina e se direcionou a mesa onde todos estavam sentados a esperando.
A sala de jantar era separada da cozinha por alguns degraus e uma cortina decorativa na porta. No meio do singelo cômodo se encontrava a mesa comprida e as cadeirinhas que a contornavam. Ao chegar com a refeição, todos olharam para a matriarca com feições sorridentes enquanto conversavam entre si, envoltos num clima familiar e íntimo. Entretanto, no meio do caminho se encontravam os dois cães da família, da raça pug. Afoitos pelo cheiro que impregnava a casa, pularam incessantemente na direção da senhora que tentou desviar dos animais, mas, com descuido, tropeçou no pequenino que se manteve próximo de seu pé e caiu com a grande terrina ao chão.
O recipiente de louça detalhado partiu-se em dezenas de pedaços, distribuindo o seu conteúdo e acabando com a grande refeição do dia. Pelo menos eles ainda teriam o arroz para degustar, caso nada fosse feito depois.
Mas não foi surpresa quando os dois animais, contentes pelo desastre que causaram, comeram furiosamente do ensopado de frango no piso. A família já não se importava com quem comeria da lambança, contanto que ajudassem na limpeza, e os cães deram o seu melhor. Conseguiram deixar a sala impecável pelas intermináveis lambidas depois de se saciarem. Comeram o suficiente para seis pessoas, o que assustou os presentes.
— Esses cães não ajudam em nada! Não sei o que deu em mim quando os escolhi — resmungou o filho. — Deveria abandoná-los.
— Nunca! Eu amo os meus cachorrinhos. — respondeu Zhang, enquanto empunhava uma vassoura de pano. — Eu jamais os colocaria na rua. Não é, fofurinhas? — acariciou o que se encontrava ao seu pé, o causador da tragédia — Eles são muito mais presentes que você, sabia?
O filho se calou.
Para uma tragédia, foram poupados de outra muito pior. Não sabiam que o quintal da família estava acometido por uma desconhecida forma de vida. Proveniente das aves, que doentes nada aparentavam, o que quer que fosse que se abrigava em seus corpos não era aprazível para a saúde humana.
O dia passou rápido. Depois de arrumar toda a confusão e de se despedir da família descontente, a senhora se dirigiu à sala, onde punha a leitura em dia e completava cruzadinhas. Desde a morte de seu fiel esposo, há vinte anos, ela se mantinha sozinha a maior parte do tempo e aprendera a trabalhar na casa de forma que não se cansasse, sempre na cozinha ou no quintal, onde plantava e criava tudo para o seu próprio consumo.
Do lado de fora da casa se encontravam todos os animais. As galinhas soltas conviviam com patos, peixes em um pequeno poço e com os cães que dormiam o dia todo sobre a horta. Zhang já não se importava com que fossem sujos de terra, tanto que raramente os banhava. Os dois foram dados pelo filho que achou melhor para a mãe tê-los como companhia. Eram irmãos, entregues aos cuidados da mulher depois da morte da mãe que os pariu nas ruas da cidade.
A senhora, entretida em seus passatempos, mal notou o decorrer das horas e, no entardecer, se levantou do baixo estofado e se direcionou à cama para dormir. Era um leito de feno e palha forrado por tecidos grossos e travesseiros ásperos de retalhos. Para ela, era o melhor que entendia por conforto. Deitou-se lentamente de lado e pôs-se a fitar o chão.
A porta do cômodo, de madeira leve e antiga, se abriu pela lateral. Ela pensou que fosse o vento, afinal aquelas monções sempre acabavam com a sua saúde, mas olhou atentamente para as sombras do quarto escuro e percebeu que eram seus cachorrinhos adentrando a casa novamente. A mulher pensou em se levantar, mas estava cansada demais, tanto que não notou que eles estavam diferentes do habitual. A pele dos dois estava descamada, mostrando por resquícios do tecido seus músculos avermelhados. As bocas que jaziam abertas por mandíbulas desproporcionais não evidenciavam uma chegada amistosa, acompanhada por grunhidos de bestas. Haviam desenvolvido patas maiores e perdido peso, motivo este de estarem tão esguios para cães da raça, e seus olhos, meio a uma secreção amarelada, encontravam-se completamente enegrecidos.
Dona Zhang não pôde fazer muito além de erguer as curtas pálpebras com força, assustada, enquanto era atacada no pescoço, na face, no ventre e onde quer que fosse abocanhada enquanto viva. Seus fiéis filhotes estavam a devorando e os seus gritos abafados não poderiam ser notados por alguém de fora dali. Passou os seus últimos momentos em agonia, sendo tingida por seu próprio sangue e recheando os estômagos caninos com seu corpo.
Os cães, satisfeitos por sua nova natureza mortífera, saíram do aposento, deixando o corpo da senhora deitado, aparentemente sem vida. Aparentemente, pois, algumas horas após seu óbito, a senhora estava de pé, descamando-se e de olhos negros. Ela teria algumas pessoas para visitar naquela noite acompanhada de seus adoráveis assassinos.